Bei Fingermähbalken schneidet ein beweglicher Messerbalken die Vegetation an einem festen stumpfen Fingerbalken ab. Dies hinterlässt ein sehr sauberes, die Pflanzen schonendes Schnittbild, die Geräte sind aber verstopfungsgefährdet und aufwändig in der Wartung. Für die Gewinnung von Mahdgut werden deswegen Balkenmäher mit Doppelmesserbalken empfohlen. Bei diesen wird die Vegetation mit zwei Messerbalken geschnitten. Diese arbeiten im Vergleich zu Fingermähbalken störungs- und verstopfungsärmer. Es gibt zwei verschiedene Bauweisen von Doppelmesserbalken. Entweder wird eine bewegliche gegen eine feststehende Messerreihe geführt oder beide Messerreihen sind gegeneinander beweglich. Auf den oft ungleichmäßigen und verfilzten Naturschutzflächen ist die Verwendung von Mähwerken mit zwei beweglichen Messerreihen empfehlenswert. Durch den Einsatz von Mähwerken mit angebauten Schwadscheiben ist die Mahd auf Schwad und damit eine leichtere Bergung des Mahdgutes möglich. Der Vorteil gegenüber anderen Mähwerkstypen mit rotierenden Schneidwerkzeugen ist eine größere Schonung der Fauna. Der Kraftaufwand ist deutlich geringer als bei Kreisel- oder Schlegelmähern vergleichbarer Größe. Dadurch kann die Antriebseinheit leichter sein und der Bodendruck wird bei gleicher Arbeitsbreite reduziert. Nachteilig sind ein höherer Wartungsaufwand und eine geringere Flächenleistung. Für wenig tragfähige Böden oder sehr steile Böschungen existieren Spezialmaschinen mit Raupenantrieb und gleichzeitiger Aufnahme des Mahdgutes in einem Arbeitsgang.

Trommelmähwerke
Trommelmähwerke sind gut zum Mähen von Wiesen, auch von eher ungepflegten, geeignet ^[1].  Die Klingen sind an sog. Mähtellern befestigt. Unter diesen befinden sich Gleitteller, welche frei drehbar sind. Auf diesen gleitet das Mähwerk über den Boden. Die Einstellung der Schnitthöhe ist durch Veränderung des Abstandes zwischen den Mäh- und Gleittellern möglich.
Durch den Antrieb von oben und den großen Durchmesser der Trommeln, erfolgt eine Schwadbildung zwischen zwei zueinander rotierenden Trommeln. Eine Breitablage des Mahdgutes ist nur durch Mähwerke mit zusätzlich eingebautem Aufbereiter mit Breitstreueinrichtung möglich. Da bei Mahdgutgewinnung für naturnahe Begrünungsmethoden i. d. R. nach der Mahd eine sofortige Bergung folgt, ist eine Schwadablage der Breitablage vorzuziehen.
Die erforderliche Antriebsleistung liegt bei ca. 9 kW pro Meter Arbeitsbreite (FAT 2003 ^[2]). Die maximale Arbeitsgeschwindigkeit beträgt beim Trommelmähwerk 10 - 12 km/h, unter günstigen Bedingungen bis 15 km/h (DLG 2004 ^[3]).
Für wenig tragfähige Böden oder sehr steile Böschungen existieren Spezialmaschinen mit Doppelbereifung oder Raupenantrieb und gleichzeitiger Aufnahme des Mahdgutes in einem Arbeitsgang.

Scheibenmähwerke
Im Gegensatz zu den Trommelmähwerken erfolgt bei Scheibenmähwerken der Antrieb der Mähscheiben von unten. Die Kraftübertragung vom Antrieb auf die Mähscheiben erfolgt mittels Zahnrädern, welche in einem vollständig geschlossenen Balken/ Holm integriert sind. Die Zahnräder laufen in einem Ölbad, weshalb der Wartungsaufwand sehr gering ist.
Die Einstellung der Schnitthöhe erfolgt bei den Scheibenmähwerken über die Gleitkufen sowie über den Oberlenker. Der Auflagedruck wird über Federn eingestellt.
Durch die fehlenden Trommeln wird das Mahdgut gleichmäßig über die gesamte Mähbreite abgelegt. Im Gegensatz zur landwirtschaftlichen Heuwerbung oder der Silageherstellung ist bei der Mahdgutgewinnung eine Schwadablage erwünscht. In diesem Fall ist entweder ein nachträgliches Schwaden oder die Verwendung von Scheibenmähwerken mit Vorrichtungen zur Schwadbildung (Schwadscheiben oder -trommeln) notwendig. Ein zusätzlicher Arbeitsgang zum Schwaden ist jedoch möglichst zu vermeiden, da hierbei Samen ausfallen und somit die Samenausbeute im Mahdgut reduziert wird.
Durch die kompakte Bauweise ist das Gewicht der Scheibenmähwerke geringer als das der Trommelmähwerke, weshalb sie auch in größeren Arbeitsbreiten angeboten werden. Die erforderliche Antriebsleistung der Scheibenmähwerke liegt mit ca. 7,5 kW pro Meter Arbeitsbreite etwas unter denen der Trommelmähwerke (FAT 2003 ^[2]). Die maximale Arbeitsgeschwindigkeit beträgt analog zu Trommelmähwerken 10 - 12 km/h, unter günstigen Bedingungen bis 15 km/h (DLG 2004 ^[3]).

^{[1] GEIßLER et al. 2006: Projektgruppe Halmfutterernte SS 06 ,,Mähen‘‘, Nürtingen-Geislingen, zugegriffen am 18.04.2012
[2]  Eidgenössische Forschungsanstalt für Agrarwirtschaft und Landtechnik Tänikon (FAT) 2003: Mähwerke und Mähaufbereiter: Die Qual der Wahl – Stand der Technik und Marktangebot, zugegriffen am 18.04.2012
[3]  Deutsche Landwirtschaftsgesellschaft e.V. (DLG) 2004: Prüfbericht DLG Nr. 5371, zugegriffen am 18.04.2012}

Allen Mulchgeräten ist gemein, dass sie mit hohen Drehzahlen arbeiten und das Mahdgut zusätzlich zerkleinern. Weiterhin sind vor allem Schlegelmulcher mit sehr massiven Schlegeln ausgerüstet, die ein Höchstmaß an Robustheit gegenüber Steinen und anderen Hindernissen bieten. Beides zieht einen, gegenüber anderen Mähwerken deutlich höheren Kraftaufwand und damit Kraftstoffverbrauch nach sich.
Durch den freien Schnitt und die teils sehr massiven und stumpfen Schlegel werden die Pflanzen je nach Messer- bzw. Schlegelform eher abgerissen als -geschnitten.
Vor dem Einsatz von Mulchgeräten ist immer zu prüfen, ob eine schonendere Technik (z. B. Balkenmäher) zum Einsatz kommen kann. Ist dieses nicht möglich, sollte die Schnitthöhe heraufgesetzt und die Ernte- und Rotationsgeschwindigkeit soweit wie möglich verringert werden.
Für wenig tragfähige Böden oder sehr steile Böschungen existieren Spezialmaschinen mit Raupenantrieb und gleichzeitiger Aufnahme des Mulchgutes in einem Arbeitsgang.